“ ACO est l’une des meilleures organisations pour déconstruire les idées fausses et lutter contre les préjugés concernant les personnes handicapées, non seulement dans le sport et le fitness, mais aussi dans la vie de tous les jours. ” Tania Ovens et Alisa Petch, enseignantes à l'école publique de Fisher Park
L’accessibilité est une composante essentielle du sport inclusif, qui à son tour constitue le fondement d’une participation durable et d’un développement accru du sport communautaire. Centre des capacités d'Ottawa (ACO) est un chef de file en matière de promotion du sport inclusif et de l'activité physique à Ottawa. Le centre s'engage à soutenir et à défendre l'inclusion et l'accessibilité pour les personnes handicapées.
Fondée en 2014, ACO est une organisation à but non lucratif inspirée par le succès du premier Centre des capacités à Whitby, en Ontario. Depuis, ACO a mis en œuvre divers programmes et initiatives communautaires visant à encourager l'éducation et la participation des personnes de tous âges et de toutes capacités au sport inclusif.
“ L’objectif d’ACO, aujourd’hui comme demain ”, a déclaré Emily Glossop, directrice générale d’ACO, “ est de construire une communauté/société plus inclusive où tous les membres sont accueillis et soutenus dans leur engagement envers une vie saine et active, leur pratique des arts et de la culture et leur apprentissage tout au long de la vie. ”
ACO travaille en collaboration avec diverses organisations, allant des services d'urbanisme aux écoles en passant par les organisations sportives locales, provinciales et nationales, afin de garantir que des activités sportives et récréatives adaptées existent et soient facilement accessibles à la communauté.
Le programme d'éducation et de sensibilisation au parasport du centre, destiné aux écoles et à la communauté, offre des activités éducatives dans la région de la capitale nationale. Les élèves y découvrent l'importance de l'activité physique pour tous, rencontrent des para-athlètes locaux et s'essaient à des sports comme le basketball en fauteuil roulant, le ski de fond assis et le baseball sonore.
Le programme offre également aux enseignants, comme Tania Ovens et Alisa Petch de l'école publique de Fisher Park qui y ont participé, l'occasion de mieux comprendre comment adapter et modifier leur propre programme scolaire pour répondre aux besoins des élèves handicapés.
“ Ces activités permettent aux élèves de prendre conscience des difficultés rencontrées par certaines personnes en situation de handicap et de réaliser qu’elles sont tout aussi capables, voire plus, de faire (et de jouer) tout ce qu’elles souhaitent ”, ont déclaré Ovens et Petch. “ Les élèves comprennent que personne ne devrait être exclu en raison d’un handicap et qu’avec un peu de créativité et quelques adaptations, chacun peut et devrait participer à toutes les activités. ”
“ Ces ateliers sont extrêmement importants et suscitent une profonde réflexion chez les participants ”, ont ajouté les enseignants. “ Ils permettent aux élèves d’examiner les préjugés ou biais qu’ils pourraient avoir inconsciemment. ”
Alixe Paisley, une enseignante du Conseil scolaire du district d'Ottawa-Carleton qui a accueilli ACO dans sa classe de 3e/4e année, partageait un sentiment similaire.
“ Mes élèves ont adoré leur visite ! ” s'est-elle exclamée. “ Je suis convaincue que l'impact de cette visite sur Christopher, mon élève en fauteuil roulant, est inestimable. ”
“ Nous avons rénové notre salle de classe et notre compréhension de Christopher et des autres élèves s'est considérablement améliorée. Le plus gratifiant, bien sûr, a été la relation et les interactions des élèves avec Christopher ”, a déclaré Paisley. “ Une fois la pandémie terminée, nous prévoyons de réserver le Centre Abilities Ottawa pour leur journée de formation en parasport, chaque année ! »
La pandémie de Covid-19 a exacerbé les difficultés et les obstacles spécifiques à l'accès au sport et à l'activité physique pour les personnes handicapées, en raison de la fermeture des installations et de l'annulation des programmes, a déclaré Glossop.
En partenariat avec le Centre des aptitudes de Durham et grâce au soutien financier du programme Jumpstart de Canadian Tire, l’ACO a développé des ressources virtuelles entièrement inclusives pour soutenir les enseignants et les élèves de l’Ontario. Environ 3 500 élèves de l’Ontario et de l’Alberta participent à ce programme virtuel.
“ Avoir constaté que le Centre des capacités d’Ottawa est apprécié par ses partenaires communautaires pour la qualité de ses services de consultation, de soutien et de programmes virtuels inclusifs, a déclaré Glossop, tout en ayant l’opportunité de contribuer à la direction des initiatives de retour au jeu du Conseil des sports d’Ottawa, a renforcé notre engagement à faire en sorte que les programmes survivent et/ou se reconstruisent en mieux, que chacun soit et se sente le bienvenu et que personne ne soit laissé pour compte. ”
“ Les commentaires et les messages de remerciement confirment l’importance de notre travail et de nos objectifs ”, a-t-elle ajouté. “ Cela nous encourage à poursuivre nos efforts tout en investissant dans de nouveaux apprentissages et des initiatives novatrices, afin de transformer le tissu social de notre communauté, une personne, un programme et une organisation à la fois. ”
