“ J'étais un jeune joueur qui ne s'intéressait pas vraiment au baseball, et en cinq ans, il a fait de moi le joueur et l'adulte dont je suis fier. Merci, Seb ! ” – Justin Coderre, joueur de baseball
Les athlètes professionnels sont souvent considérés comme des figures inspirantes dans le milieu sportif. À Ottawa, l'ancien joueur de baseball professionnel Sébastien Boucher s'est imposé comme une icône du baseball.
Né à Hull, au Québec, Boucher a grandi dans la pauvreté, dans le quartier de Vanier. Faute de moyens pour acheter des billets, sa famille se rendait au stade de baseball d'Ottawa pour assister aux matchs des Lynx depuis la rue, à travers les grillages. Moins de vingt ans plus tard, alors qu'il évoluait au champ centre des Champions d'Ottawa, il établissait le record absolu de coups sûrs de la Ligue Can-Am, sur ce même terrain qu'il admirait enfant.
À neuf ans, Boucher a commencé à jouer au baseball pour imiter ses cousins plus âgés. Le sport a également joué un rôle important dans son développement personnel, lui inculquant de précieuses leçons de vie sur le travail d'équipe, l'éthique professionnelle et la persévérance, entre autres. Comme pour beaucoup d'enfants de son âge, le sport était aussi un moyen pour lui de s'occuper et d'éviter les ennuis.
Boucher a joué six saisons dans les ligues mineures de baseball après avoir été repêché par les Mariners de Seattle en 2004. Il a rejoint la ligue professionnelle indépendante Can-Am en 2009 et a joué pour les Capitales de Québec jusqu'à son arrivée chez les Champions d'Ottawa à leur création en 2015. Il a terminé son illustre carrière dans la ligue Can-Am en 2018 et a rapidement accédé au poste de gérant pour la dernière saison de l'équipe un an plus tard.
Tout comme Boucher avait ses cousins pour modèles, il est important pour les jeunes athlètes d'aujourd'hui d'avoir quelqu'un à admirer. Boucher endosse désormais ce rôle dans la région d'Ottawa-Gatineau, offrant inspiration et soutien aux jeunes joueurs de baseball.
“ Recevoir des remerciements est toujours agréable ”, a déclaré Boucher, “ mais savoir qu'on a contribué à changer la vie d'un jeune athlète est vraiment exceptionnel. Voir un jeune athlète atteindre ses objectifs est une récompense en soi. ”
Boucher participe à la gestion du programme sport-études de baseball à l'École polyvalente Nicolas-Gatineau et apporte son aide à divers camps de baseball, offrant ses compétences d'entraîneur aux jeunes athlètes.
Parmi ces athlètes figure Justin Coderre, un joueur de baseball de 18 ans qui fréquentait l'Académie de baseball de Gatineau lorsqu'il a rencontré Boucher pour la première fois il y a six ans. Coderre attribue ses progrès, tant sur le plan sportif que personnel, à Boucher.
“ Pour moi, Seb est bien plus qu'un entraîneur. Je ne serais pas la personne que je suis aujourd'hui sans lui ”, a déclaré Coderre, invité par Boucher à épauler les Champions comme receveur de relève en 2019. “ Il m'a énormément guidé et m'a donné de précieux conseils. Il m'a confié des responsabilités et m'a appris les ficelles du métier. Je lui serai toujours reconnaissant. ”
On peut souvent apercevoir Boucher dans la communauté sportive d'Ottawa, où il apporte son aide pour tout ce qui touche au baseball, rendant ainsi à la communauté qui l'a accueilli lorsqu'il était enfant.
“ Les leaders sportifs ont une vision à long terme qui permet aux jeunes de s’épanouir et de changer leur vie, et Sébastien Boucher s’investit pleinement dans le soutien du sport communautaire et du baseball ”, a déclaré David Gourlay, ancien président et fondateur des Champions. “ Je suis fier de le nommer Héros du sport communautaire compte tenu de son impressionnant parcours et de son engagement envers notre ville, sa famille et nos jeunes. ”
“ Je n’aurais jamais imaginé être nominé simplement pour avoir partagé ma passion pour le sport ”, a déclaré Boucher. “ Je suis honoré d’être considéré. ”
