Le Conseil du sport d’Ottawa a le plaisir de vous présenter Chris et Kerry MacLean, les plus récents héros du sport communautaire.
Chris et Kerry ont fondé le club de volley-ball Maverick il y a 40 ans et s’apprêtent à prendre leur retraite après avoir construit ce pilier de la communauté.
« Si vous entrez dans n’importe quel gymnase où des gens jouent au volleyball à Ottawa, je vous garantis que vous trouverez au moins une personne qui porte quelque chose avec l’inscription Maverick », a déclaré Jelle Koolijman, directeur technique du Maverick, dans un article de Farrah Philpot pour les Ottawa Sports Pages. « À Ottawa, on ne peut pas parler de volleyball sans parler du Maverick, pas plus qu’on peut omettre Kerry MacLean. »
Kerry a entraîné près de 200 équipes au cours de sa carrière et a encadré des milliers d’athlètes, tant avec le club Maverick qu’à l’école secondaire Colonel-By, où il a enseigné. Chris, qui dirigeait sa propre entreprise, s’est occupée d’une grande partie de l’administration en coulisses et prévoit de continuer à aider le club en matière d’image de marque et de communication dans les mois à venir au cours d’une période de transition.
Le volleyball a toujours été au cœur de la vie du couple; leurs trois enfants ont joué au niveau postsecondaire et sont devenus entraîneurs.
« C’est une transition difficile, car nous n’avons connu que le volleyball ensemble, souligne Chris. Nous nous sommes mariés il y a 40 ans; nous n’avons donc vécu aucune année en couple sans le Maverick. »
À ses débuts, le club de volley-ball Maverick n’avait qu’une équipe de garçons et de filles composée en grande partie d’élèves de Kerry provenant de l’école secondaire Colonel-By.
Le club compte aujourd’hui de multiples équipes de différents niveaux dans chaque groupe d’âge et chaque année, des dizaines de joueurs sont admis dans des équipes universitaires.
« Les générations de joueurs que nous avons vues grandir amènent aujourd’hui leurs enfants, note Kerry. Nous les invitons à participer au coaching, et même s’ils ne le font pas nécessairement, ce qu’ils disent, c’est qu’ils veulent que leur enfant suive leurs traces. »
Jordan Canham, un ancien membre du Maverick qui fait maintenant partie du programme de l’équipe nationale masculine NextGen, a gardé une relation étroite avec son ancien entraîneur.
« Pas seulement en tant qu’entraîneur de volleyball. [Kerry] avait le souci de faire de nous des hommes qui respectent toutes les règles de base de la vie en général, précise Jordan Canham. Il était aussi un excellent coach de volleyball, mais c’était surtout un coach de vie. »
Le Maverick a été un chef à mettre en œuvre un modèle de développement à long terme des athlètes au niveau club, tout en créant le Fonds Maverick Perspectives Jeunesse pour éliminer les obstacles qui empêchent les jeunes d’accéder au sport.
Une autre signature du Maverick a été de connecter différents niveaux de volleyball. Son programme de haute performance pour les jeunes a été élaboré en collaboration avec l’entraîneur-chef de l’équipe nationale de Volleyball Canada, et les programmes sports-études des écoles secondaires Franco-Cité et Louis-Riel ont été dévéloppés avec l’influence du Maverick.
Parallèlement à son rôle à l’école Colonel-By, Kerry a contribué à instaurer une culture de collaboration entre le club et les écoles secondaires locales, puisque de nombreux entraîneurs de ces écoles s’impliquent également dans des clubs communautaires.
Ces efforts ont porté leurs fruits lorsque l’Université Carleton a accueilli les championnats nationaux en 2009 et que l’équipe masculine 18U du Maverick a remporté la division signature. Depuis, Ottawa accueille régulièrement des championnats provinciaux et nationaux, attirant chaque année plusieurs centaines d’équipes.
Au printemps, Kerry a été intronisé au Temple de la renommée d’Ontario Volleyball en tant que bâtisseur pour ses contributions « sur le terrain, à l’école et partout dans la région d’Ottawa ».
Kerry a déclaré qu’il était honoré d’être reconnu aux côtés de six autres personnes, mais a ajouté en souriant : « Je sais que dans mon cas, c’est plus grâce à ma persévérance et à ma pure obstination que grâce à un incroyable talent. Je crois que, dans un sens, le dévouement demande un certain talent. »