Le Conseil du sport d’Ottawa est heureux de vous présenter nos derniers « Héros du sport communautaire » : les bénévoles, les officiels et les responsables qui ont rendu possible la récente édition des Championnats canadiens de ringuette !
Cet événement exceptionnel s’est déroulé à Ottawa du 29 mars au 4 avril au Bell Sensplex, au Centre récréatif Tony Graham et au Sportsplex de Nepean.
La compétition sur la glace a été magnifique – avec notamment un triomphe pour une équipe locale – mais l’esprit de cohésion et de solidarité qui a régné tout au long du tournoi n’en a pas été moins remarquable.
Il a fallu des centaines de bénévoles pour donner vie à cet événement – notamment des coordinateurs de patinoire, des vendeurs de billets et de billets de 50/50, des hôtes d’accueil des équipes, des contrôleurs d’entrée, des aides de table des bénévoles, des chronométreurs, des marqueurs, des annonceurs, des préposés au banc des pénalités – ainsi que 50 officiels sur la glace, 200 entraîneurs et le comité d’organisation.
Un millier d’athlètes ont pris part aux compétitions des divisions U16, U19 et de la Ligue nationale de ringuette, tandis qu’environ 10 000 spectateurs ont assisté aux matchs.
Quelques semaines avant l’édition 2026, les Championnats d’Ottawa 2025 ont été désignés « Événement canadien de l’année » par Tourisme sportif Canada (parmi les événements dont le budget est inférieur à 1 million de dollars), avec une distinction réputée pour avoir célébré l’excellence sportive, leur leadership, la collaboration communautaire et la reconnaissance culturelle.
« Le succès de notre événement est dû aux centaines de bénévoles qui nous ont aidés », a souligné la coprésidente Phyllis Bergmans dans son allocution lors de la remise du prix TSC PRESTIGE. « Ce prix montre à nos bénévoles que leur travail acharné, leur loyauté et leur soutien au meilleur événement sportif canadien ont été reconnus. »
De nombreux passionnés de longue date de ce sport ont contribué au succès des Championnats. Colleen Hagan en fait partie. L’entraîneuse-en-chef du Fusion de Gatineau, qui a autrefois joué pour les Devils de Gloucester dans la LNR, a déjà participé à de nombreux championnats nationaux, mais elle affirme que chacun d’entre eux reste une expérience très spéciale.
« C’est tellement excitant. Je ne sais pas, il y a toujours une telle énergie », a déclaré Mme. Hagan aux Ottawa Sports Pages. « Les joueuses, les entraîneurs, nous travaillons si forts, mais ce n’est pas seulement nous, c’est tout le monde : le personnel administratif, les officiels, les bénévoles et le reste du Canada – nous avons tous travaillé d’arrache-pied tout au long de l’année, et c’est le moment culminant. »
Parmi les entraîneurs des équipes U19 de l’Est de l’Ontario figuraient Dave Mainwood (qui avait été désigné plus tôt « Héros du sport communautaire » par le CSO alors qu’il entamait sa 49e saison sur le banc) et Céline Leduc – l’architecte d’une conte de Cendrillon pour terminer les deux ans de suite avec Ottawa en tant qu’hôte des championnats nationaux.
La saison dernière, sa nouvelle équipe EO Force a perdu tous les matchs de son premier tournoi, mais ses joueuses sont devenues le groupe le plus travailleur qu’elle ait jamais entraîné en quarante saisons.
« Ce qu’elles ont vécu l’année dernière leur a montré ce que la détermination et la persévérance peuvent apporter », a déclaré Mme. Leduc.
L’équipe Force s’est finalement qualifiée pour la finale des moins de 19 ans, et c’est là qu’Olivia Binder a offert un moment magique qui restera dans les annales comme l’un des plus beaux buts de l’histoire de la ringuette canadienne, en marquant en prolongation le but décisif qui a permis à son équipe de remporter le titre.
« Quand nous avons marqué le but gagnant, nous étions toutes sous le choc », se souvient Mme. Leduc. « C’était une expérience unique. »
De nombreux souvenirs inoubliables ont également été créés en dehors des matchs. Les Championnats ont débuté par une cérémonie d’ouverture et un concours d’habiletés, tandis que les événements du vendredi saint comprenaient une séance gratuite d’initiation à la ringuette, une démonstration « Ringette pour tous », un match réunissant des personnalités et des médias, et les participantes qui ont assistées au match de la Ligue professionnelle de hockey féminin du Ottawa Charge, qui s’est déroulé en soirée au Centre Canadian Tire.
Les championnats ont également été une véritable source d’inspiration pour la prochaine génération, notamment pour les jeunes participantes au programme des ambassadeurs de Ringette Canada.
Au total, Mme. Bergmans a découvert que les motivations qui poussaient les gens à donner de leur temps en tant que bénévoles lors de cet événement étaient très variées.
« L’un d’entre eux m’a confié qu’il souhaitait rendre la pareille au sport qui l’avait façonné et fait de lui ce qu’elle est aujourd’hui », a-t-elle raconté. « Et une autre personne a expliqué qu’elle s’était portée volontaire afin d’offrir une expérience inoubliable à ces centaines d’athlètes féminines d’élite, venues de tout le Canada.
« Et quelqu’un d’autre m’a dit : ‘Je fais du bénévolat parce que je le peux, car tant d’autres personnes qui aimeraient le faire ne le peuvent pas.’ »
La réponse préférée de Mme. Bergmans venait des personnes qui disaient faire du bénévolat parce qu’elle leur avait demandé de le faire et qu’elles ne pouvaient pas lui dire non.
« Je tiens à remercier chacun de nos bénévoles », a-t-elle souligné. « Vous n’avez pas demandé cela ni ne vous y attendiez, mais ce prix est le vôtre. »