Ils ne reçoivent peut-être pas toujours toute l’affection qu’ils méritent dans le feu de l’action, mais les officiels sportifs ont été salués pour tous leurs efforts exceptionnels à l’Hôtel de ville, alors que le Conseil du sport d’Ottawa a coorganisé un petit-déjeuner pour célébrer la Journée nationale des officiels le 17 avril.
« Nous croyons tous que le sport est un domaine spécial : c’est l’enthousiasme partagé au bord du terrain, les leçons tirées de la défaite et le cadre qu’il offre aux familles pour se retrouver », a déclaré Frances Mercer, directrice générale du CSO, dans son allocution devant un public composé d’officiels provenant d’une grande variété de disciplines sportives, soulignant que ces derniers servent de modèles aux jeunes athlètes.
« Vous veillez à ce que l’environnement reste respectueux, inclusif et équitable », a-t-elle ajouté. « En dirigeant avec intégrité, vous montrez à nos jeunes athlètes que le caractère compte, et ce faisant, vous devenez des sources d’inspiration pour bâtir une ville d’Ottawa plus forte et plus résiliente, une communauté qui respecte les règles, valorise l’équité et veille les uns sur les autres. »
La conseillère municipale de Rideau-Vanier, Stéphanie Plante, a lancé l’année dernière la célébration de la Journée nationale des officiels à l’Hôtel de ville et a de nouveau coorganisé l’événement.
Mme Plante s’est retrouvée elle-même dans le rôle d’officielle en 2023, lorsque le tournoi de basket-ball de son fils manquait d’arbitres, et elle a continué à perfectionner ses compétences lorsqu’elle a l’occasion d’arbitrer des matchs les fins de semaine.
Dans son intervention, Mme Plante a évoqué l’annonce récente de la Ville concernant le financement de la construction de terrains de cricket et a indiqué que la Ville poursuivra des investissements dans les installations, les officiels et le sport.
Elle a remercié tous les officiels sportifs pour leur contribution et a rendu un hommage personnel aux arbitres féminines.
« Vous avez été de formidables soutiens et de merveilleux mentors, et je ne serais pas là où j’en suis aujourd’hui sans vous », a souligné Mme Plante.
Le maire d’Ottawa, Mark Sutcliffe, a salué Mme Plante pour son engagement pour promouvoir le rôle essentiel que jouent les officiels dans le sport, alors qu’il annonçait la proclamation officielle de la Journée nationale des officiels dans la ville d’Ottawa.
Tout comme ses nombreux collègues du conseil municipal présents à l’événement – notamment Theresa Kavanagh, élue du quartier Bay, accompagnée de son petit-fils, arbitre de baseball – M. Sutcliffe compte de nombreux membres de sa famille dans le milieu sportif.
Sa fille pratiquant la gymnastique de compétition et son fils le baseball de haut niveau, il a déclaré avoir une grande admiration pour les défis auxquels sont confrontés les officiels sportifs : ils doivent être des experts dans leur discipline, connaître les règlements, savoir gérer les gens et parfois « calmer le jeu ».
« Nous vous sommes tous très reconnaissants », a souligné Sutcliffe. « Sans les officiels, il n’y aurait pas d’activités sportives dans notre ville. Nos enfants seraient privés de cette compétence essentielle à la vie et de cette occasion unique de s’épanouir. Merci donc pour ce que vous faites. Merci pour l’influence que vous exercez sur notre communauté et, surtout, sur la vie des jeunes. »