Les Jeux paralympiques réunissent plus de quatre mille athlètes parmi les meilleurs au monde qui participeront aux 549 différentes compétitions dans 23 sports différents. Tous ces athlètes sont une source d’inspiration pour leur pays, non seulement en raison de leurs réalisations et des efforts déployés dans leur quête d’une médaille paralympique, mais également en raison de l’adversité et des défis qu’ils doivent surmonter au quotidien en tant qu’athlètes de compétition en situation de handicap.
Trois athlètes d’Ottawa représentent l’Équipe Canada à Paris.
Bianca Borgella – Club d’athlétisme Ottawa Lions
Bianca Borgella en est à ses premiers Jeux paralympiques à Paris. Cette sprinteuse de 21 ans court dans la catégorie T13 regroupant les athlètes ayant une déficience visuelle. Elle a remporté deux médailles au Championnat du monde de para athlétisme en 2023, dont une médaille d’argent au 200 m – T13 avec un chrono de 25,00 secondes et une médaille de bronze au 100 m – T13 avec son meilleur chrono personnel de 12,16 secondes.
Trinity Lowthian – Club d’escrime d’Ottawa
Trinity Lowthian participait à différents sports, mais elle a été touchée par un dysfonctionnement du système nerveux autonome en 2018. Malgré ces difficultés, elle a obtenu son diplôme d’études secondaires avec distinction en terminant ses deux dernières années d’études principalement à l’hôpital.
Trinity Lowthian dirige le programme d’escrime en fauteuil roulant du club TRYumph Gymnastics Academy, qui a été intégré au Club d’escrime d’Ottawa en vue de promouvoir l’inclusivité et de fournir des occasions aux athlètes en situation de handicap. Elle en est à ses premiers Jeux paralympiques à Paris.
Brianna Hennessy – Ottawa River Canoe Club
Brianna Hennessy en est à ses deuxièmes Jeux paralympiques en paracanoë, ayant participé aux Jeux paralympiques de 2021 à Tokyo. Depuis, elle est montée sur le podium à plusieurs reprises lors de compétitions internationales.
À l’origine, Brianna Hennessy avait commencé dans le parasport en tant qu’athlète de rugby en fauteuil roulant, puis elle s’est jointe au groupe du Ottawa River Canoe Club lorsque la pandémie de COVID-19 a entraîné l’arrêt des activités de rugby de son équipe. Elle s’est qualifiée pour les Jeux paralympiques de Tokyo moins de deux ans après avoir commencé à pratiquer ce sport. Les Jeux paralympiques offrent un aperçu du travail effectué par plusieurs programmes et organismes qui mettent l’accent sur le sport accessible pour les athlètes en situation de handicap. L’un de ces organismes est le Centre d’habiletés d’Ottawa, dirigé par la directrice générale Emily Glossop. Le Centre crée des possibilités sportives autant au niveau récréatif que dans le sport de haut niveau. Il offre ainsi aux athlètes l’occasion de participer à des sports et, s’ils le souhaitent, d’aspirer à devenir l’un des athlètes paralympiques d’Équipe Canada.