« Il s’agit d’un grand honneur : nous sommes absolument convaincus d’être un organisme communautaire autant qu’un organisme sportif. Nous sommes ravis de mériter cet hommage. Nous en sommes très reconnaissants au Conseil du sport d’Ottawa. »
– David Muddiman, président de la ligue GOV
La diversité et l’inclusion sont les piliers essentiels du sport, et si on leur donne la priorité, ils permettent d’accroître la participation aux sports et de faire grandir la communauté.
La ligue Gay Ottawa Volleyball (GOV) offre un espace sécuritaire pour les membres de la communauté LGBTQ+ dans la collectivité sportive d’Ottawa : elle permet d’initier aux sports bien des gens qui pourraient par ailleurs ne jamais y participer.
Le volleyball inclusif de la communauté LGBTQ+ a été organisé au milieu des années 1980 dans la région de la capitale nationale, en faisant appel à des organismes comme le Club Moustache et Time Out/Temps libre Sports et loisirs. C’est ainsi que la ligue GOV a vu le jour dans sa forme actuelle, vers l’an 2000.
« Ces groupes sportifs constituent, pour les membres de la communauté LGBTQ+, un moyen de cultiver un esprit de famille pour les nombreuses personnes qui ont été rejetées par leur famille parce qu’ils sont queers, a confié David Muddiman, président de GOV. Ce sentiment d’appartenir à une famille choisie est toujours aussi solide aujourd’hui parmi les joueurs de la ligue GOV. »
La saison de la ligue GOV se déroule essentiellement de septembre à avril. Elle est surtout constituée de séances libres de volleyball les lundis soir et de matchs structurés les mercredis soir. Chaque année, la ligue tient aussi un tournoi et un gala qui durent toute une fin de semaine. GOV accueille 45 équipes de volleyball, qui viennent de Montréal, de Toronto, de Kingston et, parfois, des États-Unis. La fin de semaine est ponctuée d’un dîner de gala, d’une enchère silencieuse, d’un spectacle drag et d’une fête dansante, dans un environnement inclusif et dans un milieu où tous peuvent s’amuser. Pour la première fois cet été, GOV a animé une ligue de volleyball de plage que l’organisme souhaite intégrer dans sa programmation courante, destinée à offrir d’autres activités sur l’ensemble de l’année.
GOV tâche d’insuffler de l’énergie à la collectivité sportive d’Ottawa, pour que tous puissent s’amuser et édifier leur confiance, en insistant sur le message de l’inclusivité : le sport est fait pour tous et pour toutes. Quelles que soient vos aptitudes athlétiques, nous vous invitons à vous présenter sur le court et à passer un excellent moment.
« Beaucoup de nos joueurs, qui ont grandi comme membres de la communauté LGBTQ+, ont vécu des expériences négatives dans les sports, pour avoir été aliénés, intimidés ou même bousculés dans les établissements athlétiques en raison de leur identité de genre ou de leur orientation sexuelle », fait savoir M. Muddiman.
Parce que l’organisme se consacre à la promotion d’un espace qui intègre les aspects positifs de la culture sportive avec la culture LGBTQ+, de nombreux joueurs qui font partie de la ligue GOV sont des adultes qui se consacrent à un sport pour la toute première fois de leur existence.
« Les joueurs nous confient souvent que la ligue GOV leur offre pour la première fois l’occasion de participer dans le sport et parlent de tous les bienfaits que le sport leur apporte, a expliqué M. Muddiman. Il est facile de tenir pour acquis que les gens ont connu les sports organisés dans leur enfance et qu’ils ont accès à tous ces bienfaits. Or, ce n’est pas vrai pour tous et pour toutes, et il est rassurant de pouvoir offrir ces occasions à des adultes. »
Membre depuis longtemps, Dan de Vette, s’est joint à la ligue GOV peu de temps après s’être installé à Ottawa, en 2001. Il venait tout juste de révéler son orientation et souhaitait faire connaissance avec d’autres; il a communiqué avec l’organisme et voulait apporter une meilleure contribution. Il est entré au conseil de direction en 2005 et exerce depuis différentes fonctions.
« La ligue et ceux et celles qui en font partie sont en quelque sorte devenus une deuxième famille pour moi, et le sentiment d’appartenance à la communauté dont je suis membre depuis les 25 dernières années me ravit, a‑t‑il précisé. Cette ligue m’apporte la confiance et l’acceptation de moi que je ne croyais pas possibles, et j’ai pu étendre ce sentiment à tous les aspects de mon existence. »
La ligue GOV, qui existe dans sa forme actuelle depuis presque 25 ans, a reçu d’innombrables témoignages de membres et de participants qui, comme M. de Vette, sont reconnaissants de la présence de cet organisme. « Ça remonte le moral et renforce notre raison d’être! C’est exceptionnellement validant, a affirmé M. Muddiman. Nous sommes entièrement dirigés par des bénévoles, il faut beaucoup de travail pour y arriver, et ce sont ces témoignages d’appréciation qui nous encouragent à continuer! »
GOV entend rester pendant longtemps un espace sécuritaire et accueillant pour tous. En octobre, l’organisme saluera le Mois de l’histoire LGBT, en publiant sur Instagram (@govleague) des souvenirs et des anecdotes puisés dans les 30 années d’histoire et plus du volleyball inclusif LGBTQ+ dans la région de la capitale nationale.