Il n’y a aucun doute que le sport est important pour le bien-être mental et physique, et qu’il contribue également de manière importante au développement économique et social de nombreux pays. Selon les Nations unies (ONU), le sport est bien reconnu par les gouvernements comme un facteur important d’autonomisation des femmes et des jeunes, des individus et des communautés, ainsi qu’aux objectifs en matière de santé, d’éducation et d’inclusion sociale.

La pandémie COVID-19 a bouleversé le monde du sport. Au plus fort de l’épidémie, tous les grands événements sportifs mondiaux, nationaux et régionaux ont été annulés ou reportés. Pour la première fois dans l’histoire, les Jeux olympiques et paralympiques ont été reprogrammés. Cela a non seulement eu un impact économique important, mais a également eu des répercussions sur la cohésion sociale et a donné aux spectateurs et aux partisans l’inspiration dont ils avaient tant besoin pour s’impliquer dans le sport.

Cette situation a été renforcée par le fait que de nombreuses organisations locales de sport amateur ont dû annuler leur saison et que des gymnases, des piscines, des parcs et d’autres installations de loisirs ont dû être fermés. De nombreuses personnes n’ont pas pu participer à leurs activités sportives ou physiques régulières, individuelles ou de groupe. Cela a eu pour conséquence de rendre les gens moins actifs, ce qui peut être préjudiciable à la santé mentale et physique, surtout en cette période de stress et d’incertitude importants.

Selon une étude de l’université McMaster, l’exercice physique peut être extrêmement utile pour gérer le stress, l’anxiété et la dépression. Même si l’activité physique est techniquement un facteur de stress et déclenche une réponse au stress dans le corps, l’ampleur de la réponse au stress de l’exercice est aiguë et contrôlable en modifiant l’intensité et la durée. Tout comme le renforcement d’un muscle, l’exercice « tonifie » le système de stress, ce qui nous rend plus résistants à tous les types de facteurs de stress, y compris ceux créés par cette pandémie.

L’Organisation Mondiale de la Santé recommande 150 minutes d’activité physique d’intensité modérée ou 75 minutes d’activité physique d’intensité vigoureuse par semaine. Bien que cela soit certainement plus difficile avec l’annulation des activités de groupe et la fermeture de nombreuses installations de loisirs, il est toujours possible d’intégrer l’exercice dans son emploi du temps pour modérer le stress et prendre soin de sa santé mentale et physique.

L’OMS propose quelques moyens simples d’intégrer l’activité physique dans votre journée sans avoir besoin d’équipement de conditionnement physique. Si vous vous retrouvez souvent assis à la maison, faites des pauses pour vous étirer, faites des travaux ménagers, montez les escaliers ou dansez à de la musique. Pour ceux qui ont accès à l’internet, il existe de nombreuses ressources gratuites en ligne concernant la manière de rester actif pendant la pandémie. Les instructeurs de conditionnement physique et les studios proposent des cours virtuels gratuits ou à prix réduit. Beaucoup n’ont pas besoin d’équipement spécial et certains utilisent même des objets ménagers courants au lieu de poids.

Cette période peut être particulièrement difficile pour les jeunes qui dépendent des sports organisés pour leur activité physique et leur interaction sociale. Actuellement, certaines organisations et écoles ont commencé à utiliser des méthodes d’entraînement virtuel pour que leurs membres et leurs élèves restent actifs et engagés tout en restant chez eux.

Aujourd’hui plus que jamais, il est important d’exploiter les ressources dont nous disposons et de faire de l’activité physique une priorité tout en maintenant les règles d’éloignement physique. C’est peut-être plus difficile qu’avant, mais c’est essentiel si nous voulons sortir de cette période incertaine en tant que communauté forte et saine.