« La relation positive qu’Emma a su bâtir avec ses joueuses saute aux yeux. C’est incontestable. Tous les jours, quand elle arrive à la patinoire, elle est accueillie à bras ouverts par 15 filles qui scandent son nom. Son énergie est contagieuse. Je ne l’ai jamais vue arriver sans son grand sourire et son attitude positive. Ses joueuses ne tarissent pas d’éloges sur elle; elles souhaitent être comme elle quand elles seront grandes. Que demander de plus à une personne aussi exemplaire? » – Paroles du présentateur.
Le Conseil du sport d’Ottawa a le plaisir d’annoncer qu’Emma Shimizu est la plus récente héroïne du sport communautaire. Emma est une partisane et bénévole passionnée du sport inclusif et des loisirs communautaires.
Lorsqu’elle étudiait dans le domaine des loisirs au Collège Algonquin, Emma donnait beaucoup de son temps au bénévolat, au sport comme entraîneuse et à la promotion de l’accessibilité dans les sports.
Elle est actuellement entraîneuse-chef de l’équipe de hockey féminin East Ottawa Stars de niveau « AA » chez les moins de 13 ans. Elle a profondément changé les choses pour cette équipe d’élite à laquelle elle consacre plus de 20 heures par semaine.
« Avec Emma, le hockey est une expérience fabuleuse pour tout le monde. Chaque joueuse est traitée comme si elle était la fille la plus importante de la planète! », souligne un parent d’une joueuse des Stars. « Avec elle, il n’y a pas de drame ni de politique; c’est simplement une entraîneuse qui aime son équipe. Elle a créé un climat où chaque fille se sent valorisée et soutenue. »
Les Stars connaissent aussi du succès sur la glace avec Emma derrière le banc. La saison dernière, ses hockeyeuses ont gagné le championnat de la région Est de l’Ontario Women’s Hockey Association (OWHA), et en 2025, ses Stars se sont taillé une place aux championnats provinciaux de l’OWHA, qui se tenaient du 10 au 13 avril.
« Nous sommes une équipe Cendrillon, mais nous travaillons très fort, commente Emma. On a réussi à bâtir une culture où toutes les filles se sont soutenues mutuellement et se sont données au maximum. C’est ce qui explique nos victoires. »
Son leadership a aidé ses joueuses à s’améliorer sur la glace et à devenir plus confiantes sur le plan personnel. Les parents sont impressionnés de voir cette entraîneuse âgée d’une vingtaine d’années aider les filles à s’épanouir tout en les inspirant par ses qualités de leader. Beaucoup des joueuses n’avaient jamais été dirigées par une femme. Emma les a motivées, leur a donné le goût de continuer le hockey et a avivé leur passion pour le sport.
« Je trouve que c’est important pour les athlètes féminines d’avoir quelqu’un qui est plus qu’un simple parent derrière le banc, poursuit Emma. Une jeune entraîneuse, qui n’est le parent d’aucune joueuse, possède des aptitudes différentes pour interagir avec l’équipe. Et si on se concentre sur la personne avant de penser à la victoire, on a beaucoup plus de succès ensuite. »
En dehors du hockey, Emma est une bénévole active qui s’implique passionnément dans les programmes ontariens des Olympiques spéciaux et pour les Capital City Condors, une équipe de hockey adapté, la Société canadienne du cancer et Campfire Circle, un organisme œuvrant pour apporter de la joie aux enfants qui vivent avec le cancer.
Emma connaît les défis du cancer, puisqu’elle a elle-même dû les relever. À sa saison recrue dans les Lakers de l’Université Nipissing, elle a reçu un diagnostic de lymphome de stade 4.
« Même pendant ses mois de traitement, elle allait entraîner ses joueuses aussi souvent qu’elle le pouvait, souligne le parent d’une fille des Stars. Son dévouement, sa force et sa passion pour les gens et les choses qui lui tiennent à cœur sont tout simplement exemplaires. »
Emma a découvert que le hockey a été thérapeutique dans sa bataille contre le cancer.
« Le sport, dit-elle, peut sauver la vie de quelqu’un. Quand je suivais ma chimiothérapie, c’est le hockey qui m’a aidée à continuer. Et c’était ma seule sortie la plupart du temps. »
De plus, Emma travaille pour la Ville d’Ottawa comme mentore en loisirs inclusifs et instructrice spécialisée, de même qu’au Centre d’habiletés d’Ottawa, où elle promeut avec ardeur les loisirs inclusifs et les activités parasportives.
Elle aide à l’enseignement dans une clinique de basketball en fauteuil roulant portant sur le sport adapté, et organise des activités communautaires de sensibilisation au sujet des sports accessibles. Pour Emma, tout le monde devrait pouvoir s’adonner au sport et en bénéficier.
Son engagement à instaurer un milieu sportif plus inclusif et bienveillant a inspiré une foule de jeunes athlètes sur la scène locale.
« Mon rapport avec la vie a complètement changé », affirme Emma dans une vidéo de 2023 où elle répond à des questions de jeunes sur sa bataille contre le cancer. « J’ai appris à ne rien tenir pour acquis et je m’investis infiniment plus dans mes relations en m’efforçant de voir les gens plus souvent. Parce que je me suis rendu compte qu’on n’est pas immortels. »
« Mes relations sont beaucoup plus spéciales, et d’autant plus remplies d’amour. »
Le Conseil du sport d’Ottawa est plus que reconnaissant envers Emma pour ses contributions, et est fier des retombées qu’elle a engendrées. Elle crée des expériences sportives aussi positives qu’inclusives dans notre communauté.
– article par Laiyiady Lam