Le Conseil du sport d’Ottawa a le plaisir d’annoncer que Kian Nejad est notre plus récente héros du sport communautaire !
Kian dirige le programme des Thunderbolts de BGC Ottawa, qui est devenu une force et une source d’inspiration sur le circuit de basket-ball préparatoire canadien.
Le programme des Thunderbolts de BGC Ottawa offre gratuitement aux jeunes des occasions de changer leur vie dans les domaines du sport, de l’éducation et du leadership. L’équipement de qualité, un entraînement de haute performance, le transport et les tournois – le programme offre l’expérience complète du sport compétitif.
À l’image de la mission de BGC Ottawa – qui œuvre depuis plus d’un siècle pour aider de nombreux enfants et jeunes de la région, principalement issus de communautés à faible revenu et de milieux difficiles – les Thunderbolts ne se contentent pas uniquement de gagner des matchs de basket-ball. Les piliers du programme sont l’engagement, la personnalité et le respect.
« Le basket-ball est important pour tout ce qu’il apporte », souligne Kian, qui précise que les joueurs doivent maintenir une moyenne minimale pour jouer dans l’équipe. « Mais nous n’allons pas vous mettre au défi sans vous aider. Donc, si je vous dis que vous devez avoir de bonnes notes, je vous offre des tuteurs. »
Le clubhouse du BGC offre des repas après l’école et un endroit sûr pour se retrouver entre amis le soir, ainsi que d’autres possibilités d’éducation et de bénévolat.
« C’est plus qu’un sport, c’est une famille », déclare Lucky Lubangi, joueur des Thunderbolts, qui s’est récemment engagé à rejoindre les Thunderwolves de l’Université Lakehead la saison prochaine. « Nous dépassons généralement l’heure qu’on est supposé rester après l’entraînement, mais c’est parce que nous voulons simplement nous parler les uns avec les autres. Nous nous aimons comme des frères. »
Le basket-ball a une longue histoire au BGC Ottawa, mais ce n’est que récemment que les Thunderbolts ont commencé à jouer parmi les clubs et les programmes préparatoires les plus compétitifs de la région.
Kian a alimenté le programme lorsqu’un groupe de jeunes joueurs cherchait désespérément à se divertir pendant le COVID. Ils ont commencé à jouer et à s’entraîner ensemble au Ron Kolbus Clubhouse sur l’avenue Dumaurier, à côté du chemin Pinecrest, dans l’ouest de la ville.
En quelques courtes années de compétition, les Thunderbolts sont passés du statut de farceurs à celui de compétiteurs et de champions respectés.
Ils ont remporté de nombreux tournois de haut niveau ces dernières années et sont actuellement en tête du classement de la division des 12e années du North Pole Hoops Showcase League avec un record de 7 victoires et une défaite.
En plus des garçons U19 qui les ont fait connaître, une équipe de filles des Thunderbolts joue dans les rangs compétitifs de l’Association de basket-ball de l’Est de l’Ontario, et il y a aussi une équipe de garçons juniors des Thunderbolts.
Kian sait bien que de nombreux jeunes de la région n’ont pas les moyens d’accéder à des programmes de basket-ball de haut niveau, ni le soutien scolaire et personnel nécessaire pour obtenir des bourses d’études postsecondaires. Il en a fait l’expérience, ayant déménagé au Canada alors qu’il était à l’école primaire et ayant été élevé par une mère célibataire.
« J’aime être là pour les jeunes, parce que j’ai été ce jeune », déclare Kian, qui espère inspirer les futurs dirigeants grâce à l’engagement dont il a fait preuve dans le développement des Thunderbolts.
« C’est presque un cycle », ajoute-t-il. « Quelqu’un a fait cela pour moi – de différentes manières – mais j’espère que certains d’entre eux grandiront et feront de même pour la prochaine génération. »