« C’est important, parce qu’on donne ainsi aux jeunes filles du courage et qu’on leur permet de s’intégrer. Ce programme leur apprend à être audacieuses et à ne rien craindre si elles n’ont pas l’expérience de la patinoire, surtout les participantes qui appartiennent à des nationalités différentes. »
– Maha Alsousi, mère d’une participante
Les facteurs socioéconomiques peuvent constituer des obstacles de taille pour bien des enfants et leur famille quand il s’agit de faire du sport. Dans le cadre de son programme Breaking Down Barriers – Learn to Play Ringette, l’Association de ringuette de la Ville d’Ottawa (CORA) crée un environnement pour les enfants aux prises avec des obstacles culturels, linguistiques, financiers et dans le transport qui les empêchent de faire du sport.
Le programme Breaking Down Barriers — qui regroupe les programmes d’apprentissage du jeu et du patinage — a été mis au point l’an dernier. Or, CORA n’a pas pu l’offrir à cause de la COVID-19. Ce programme est un sous-ensemble du programme Ringette For All de l’Association, pensé pour permettre aux enfants qui ont des handicaps physiques et des déficiences cognitives de faire du sport.
Ce programme, qui s’étend sur une durée de 12 semaines, a finalement été lancé cet automne : il a permis d’accueillir 17 participants de 5 à 15 ans, qui ont passé une heure par semaine sur la patinoire, en se familiarisant avec les règles de la ringuette.
« On a dit que les sports traditionnels ne rendent pas compte de la diversité et du multiculturalisme du Canada depuis bien des années. Le moment était venu de cesser d’en parler et d’agir, a confié Phyllis Bergmans, présidente de CORA. Nous souhaitions mettre sur pied un programme d’apprentissage du jeu de la ringuette à l’intention des enfants des groupes sous-représentés et des groupes socioéconomiques divers afin de leur donner l’occasion d’être sur la patinoire et de s’essayer à ce jeu que nous adorons tant. »
Ce programme, offert gratuitement, comprend le temps de glace, l’équipement et le transport pour ceux et celles qui en ont besoin. CORA offre aussi les services d’instructeurs ou d’instructrices professionnel(le)s en patinage afin d’aider les bénévoles qui se consacrent à la formation sur le patinage.
Les familles des participants ont mis en lumière les différents aspects du programme qui le rendent particulièrement attrayant. Qu’il s’agisse de l’inclusivité du programme ou du caractère authentiquement canadien de ce sport, Mme Bergmans a reçu des commentaires très élogieux.
« J’aime bien l’idée qu’on ait lancé ce programme pour donner aux jeunes filles les moyens de jouer et d’évoluer dans un environnement inclusif, a fait savoir Maha Alsousi, dont Laya, sa fille de 12 ans, s’est récemment inscrite à ce programme. Je suis très heureuse de constater que des gens de toutes les races ont l’occasion d’apprendre ce sport exceptionnel. »
« Elle peut compter sur l’aide exceptionnelle des bénévoles sur la patinoire pendant les exercices, ce qui lui apporte la confiance qui lui permet de tâcher de s’améliorer à ce jeu, a expliqué Maha Alsousi à propos de sa fille, qui a été diagnostiquée du diabète de type 1 avant même d’avoir deux ans. Lorsqu’elle est sur la patinoire, elle oublie son diabète et a l’impression d’être comme tous les autres participants lorsqu’il s’agit d’apprendre à jouer à la ringuette. »
Maha Alsousi a entendu parler de ce programme à l’école que fréquente sa nièce. Le frère de Mme Alsousi avait inscrit sa nièce de cinq ans, et peu de temps après, Laya a voulu en faire autant. Elle a aujourd’hui participé à deux séances et aime bien son expérience, même si elle a peu d’expérience sur patins.
« C’est important, parce qu’on donne ainsi aux jeunes filles du courage et qu’on leur permet de s’intégrer. Ce programme leur apprend à être audacieuses et à ne rien craindre si elles n’ont pas l’expérience de la patinoire, surtout les participantes qui appartiennent à des nationalités différentes, a déclaré Maha Alsousi. Je souhaite remercier CORA d’avoir mis au point ce programme et j’espère que des programmes comparables seront adoptés pour d’autres sports. »
À terme, l’objectif du programme Breaking Down Barriers consiste à inviter les participants à s’inscrire dans une division adaptée à leur âge ou à leur niveau d’aptitude la saison prochaine et à mettre sur pied un nouveau groupe de 15 à 20 participants dans le cadre du programme Breaking Down Barriers.
Dans le cadre de ce programme, on s’en remet à des dons, à des subventions et à des campagnes de financement pour donner librement accès au sport. Lorsqu’ils sont diplômés du programme, certains patineurs et certaines patineuses ont besoin d’une aide financière complémentaire pour participer à d’autres programmes, ce qui rend encore plus importante l’aide offerte par des organismes comme Bon départ.
« Ces enfants sont prodigieux. Ils veulent être des athlètes. Ils tiennent à s’améliorer. Ils souhaitent faire du sport. Leur enthousiasme est contagieux, lance Phyllis Bergmans. Ils apportent leur passion du jeu dans leurs écoles, leurs collectivités et leur famille. »
« Nous sommes ravis de cet honneur, s’est exclamée Phyllis Bergmans, de CORA, dont le programme est candidaté pour le prix du Héros du sport communautaire du Conseil du sport d’Ottawa. Nous espérons que notre expérience dans la mise au point de ce programme inspirera d’autres organismes sportifs à en faire autant pour leur sport. »