Lorsqu’on réfléchit à l’importance de la pratique du sport, on se concentre souvent sur la participation des jeunes. Cependant, le sport n’a pas de limite d’âge et toute personne qui souhaite participer devrait avoir la possibilité de le faire.
Pour ceux qui sont plus âgés que l’âge considéré comme propice aux performances de pointe, le sport de maître offre la possibilité de s’entraîner et de concourir dans un environnement organisé. De nombreux individus maintiennent leur désir de faire du sport au-delà des limites d’âge présentes dans la plupart des formes de compétition. Une communauté de sport des maîtres leur offre un lieu dédié pour le faire.
Le sport des maîtres est organisé aux niveaux régional, national et international. L’âge minimum requis pour participer aux compétitions se situe généralement entre 25 et 35 ans. Les participants sont généralement classés en groupes d’âge de 5 à 10 ans en compétition, sans limite d’âge maximale.
Bien que les sports pour les jeunes ne soient pas toujours aussi accessibles qu’ils devraient l’être, ils sont souvent l’objet principal de la promotion de l’augmentation des infrastructures sportives dans une communauté. Cependant, il est également important de consacrer des ressources aux personnes plus âgées qui souhaitent faire du sport et être actives en vieillissant.
La recherche a démontré que l’activité physique a un lien positif avec la santé physique et psychologique. Les avantages les plus importants d’une activité régulière sont la réduction de la prévalence de nombreuses maladies, ainsi que la diminution de la mortalité. Les personnes de tous âges peuvent tirer des avantages physiques, psychologiques, sociaux et émotionnels d’une activité physique.
La montée en popularité du sport de maître peut également avoir un effet positif sur d’autres personnes qui ne sont peut-être pas aussi actives. En voyant vos pairs pratiquer une activité physique et en apprécier les bienfaits, vous serez peut-être plus enclin à être actif vous-même. Pour en savoir plus sur les avantages du sport de haut niveau pour vieillir en bonne santé, lisez cet article du Centre de documenation pour le sport.
À l’échelle mondiale, l’événement de sport des maîtres le plus notable est les World Masters Games, organisés par l’International Masters Games Association. Bien que l’édition de cette année ait été annulée en raison de Covid-19, il s’agit du plus grand événement multisports au monde en termes de participants, accueillant jusqu’à 30 000 athlètes tous les quatre ans.
Au Canada, certains organismes nationaux de sport ont des affiliés dans le sport des maîtres, comme les maîtres de Hockey sur gazon Canada et les maîtres canadiens d’athlétisme. Ces organes directeurs veillent à ce qu’il y ait des compétitions organisées au niveau national pour les athlètes et contribuent à faciliter leur participation internationale au sport des maîtres. Tout comme pour le sport de compétition traditionnel, il existe également des organisations au niveau provincial et local.
Ottawa abrite le plus grand club de maîtres-nageurs du Canada, le Nepean Masters Swim Club (NMSC). Le club compte environ 250 membres d’âges variés. Le club fonctionne dans la piscine du centre sportif Walter Baker à Ottawa de septembre à début juin et offre aux nageurs un entraînement adapté à leur niveau et un accès aux compétitions locales, nationales et internationales.
Les clubs de maîtres nageurs comme le NMSC sont importants pour la communauté sportive. Ils créent un espace qui permet à toute personne, quel que soit son âge, de continuer à pratiquer une activité physique au rythme et à l’intensité qu’elle souhaite.