« Ce programme est crucial pour les nouveaux venus au sein de notre collectivité puisqu’il leur permet de prendre part aux activités communautaires aux côtés de leurs nouveaux concitoyens, d’établir de nouvelles relations avec ces derniers, et de développer un sentiment d’appartenance envers leur nouvelle communauté. » ‑ Farzeen Nathoo, proposant.

Le sport est un outil efficace quand il est question de rassembler une communauté. C’est précisément le but de l’association de soccer Ottawa South United Soccer Association (OSU), en partenariat avec le Service de police d’Ottawa (SPO) et le Centre catholique pour immigrants (CCI), en fournissant des ballons de soccer et des chaussures à crampons aux familles nouvellement arrivées au Canada et aux enfants dans le besoin dans le cadre de son programme Kick‑Start.

Le programme est un effort de collaboration entre les trois organismes pour promouvoir collectivement le sport et accueillir les nouveaux arrivants dans la communauté.

« Nous avons réalisé qu’au cours de la pandémie, l’accès aux évènements sportifs n’était pas toujours possible, » a déclaré Craig Stead, directeur des activités sportives et de l’engagement communautaire de l’OSU. « Nous avons donc réfléchi à la manière dont nous pourrions encourager les enfants à être actifs et à nouer des liens grâce au sport. À partir de cette idée, la réalisation du projet a été possible grâce aux rôles joués par chacun de ces trois partenaires. »

À l’heure actuelle, les membres de l’OSU ont déjà fait don de plus de 250 ballons de soccer et 200 paires de chaussures à crampons. Le CCI a mis en contact les nouvelles familles de la région d’Ottawa qui ont des enfants intéressés par le programme de soccer. Entre‑temps, les agents du SPO se sont chargés de la logistique de distribution de l’équipement offert, et l’ont apporté directement aux familles alors qu’ils étaient en uniforme, et ce, dans le but de transmettre un message clair aux nouveaux membres de la communauté, à savoir qu’ils sont les bienvenus et qu’ils ne sont pas seuls.

Des sports comme le soccer, dont la participation nécessite un équipement minimal, rendent accessibles les nombreux bénéfices du sport à ceux qui ne pourraient pas en profiter autrement. Ce programme, par l’intermédiaire de ses trois partenaires, vise à offrir aux enfants la chance de participer à une activité sportive, et ce, dans le but d’avoir une incidence durable dans la communauté.

« Je propose la candidature de l’OSU, plus particulièrement le programme Kick‑Start, en raison de sa collaboration avec deux organismes très importants et de son initiative visant à rendre le sport du soccer accessible aux enfants et aux familles qui n’en ont pas les moyens. Ayant moi‑même immigré au Canada, ce programme suscite une forte résonance chez moi », a déclaré Farzeen Nathoo, entraîneur bénévole au sein de l’OSU.

« Quand j’ai découvert l’existence de ce programme, j’ai ressenti une grande fierté à être associé à un organisme comme l’OSU, et c’est pourquoi je tiens à proposer cette nomination, » a ajouté M. Nathoo.

« Nous sommes ravis de constater que le Conseil du sport d’Ottawa reconnaît l’importance de ce programme communautaire, » a déclaré M. Stead. « En tant qu’association, nous sommes heureux de pouvoir partager nos ressources pour aider l’ensemble de la communauté de soccer d’Ottawa. »

Stead affirme que les évènements en présentiel devraient commencer au cours des prochains mois et que l’objectif ultime sera de veiller à ce que ce programme soit offert chaque printemps dans la communauté d’Ottawa pour les années à venir.

« Nous encourageons d’autres organismes de sport communautaire à faire preuve de créativité et à entreprendre des projets semblables pour assurer aux enfants d’Ottawa l’accès à un équipement sportif. »