« LeeAnn est une personne de la communauté qui s’engage véritablement à faire en sorte que le rugby soit un sport pour TOUS, quels que soient vos capacités physiques et mentales, votre sexe, votre physique, vos antécédents ou votre niveau de revenu. Elle consacre son temps au niveau local ainsi qu’au niveau universitaire de haut niveau, en veillant à ce que le rugby soit accessible à tous ». – Tania Richards, auteure de la proposition

Le Conseil du sport d’Ottawa est fier de nommer LeeAnn Napiorkowski comme Icône sportive communautaire du mois de juin, pour sa contribution exceptionnelle à la communauté sportive d’Ottawa grâce à son travail dans le cadre du Canadian Jax Unified Rugby Football Club.

L’objectif de cette équipe de rugby est d’offrir une formation de rugby inclusive aux sportifs de toutes capacités, indépendamment de leur sexe, de leurs capacités intellectuelles et physiques et de leur niveau d’expérience. La philosophie du club est que le rugby s’adresse à tout le monde, ce qui en fait un candidat parfait pour le programme Icône sportive communautaire.

En tant que fondatrice et présidente du Club Jax, LeeAnn a pour objectif d’offrir la possibilité de pratiquer le rugby à tous les sportifs qui le souhaitent. Elle estime que le rugby a toujours été un sport inclusif pour les personnes LGBTQ2E+ et les sportifs de toutes tailles et physionomies. En intégrant à ce sport des personnes qui ne le pratiquent traditionnellement pas, LeeAnn et le Club Jax ont créé un environnement où chacun se sent inclus, en sécurité et membre de la communauté.

Interrogée sur sa mise en candidature au programme Icône sportive communautaire, LeeAnn a exprimé son humilité et sa gratitude, et déclaré : « Nos sportifs sont les personnes les plus extraordinaires d’Ottawa et ils se donnent à 110 % chaque fois qu’ils jouent au rugby. J’ai de la chance de pouvoir travailler avec nos sportifs, ainsi qu’avec nos entraîneurs et agents extraordinaires ». Le dévouement et les efforts des sportifs la rendent fière du travail assidu que l’administration et les supporteurs du Club Jax ont accompli depuis 2016.

L’engagement de LeeAnn dans le sport communautaire va au-delà de son travail au Club Jax. Elle participe également à l’encadrement aux niveaux secondaire et universitaire, et soutient le programme du club Lanark Country. En outre, elle fait partie du comité de la mobilisation communautaire de Rugby Canada pour les rencontres internationales de rugby qui se tiendront en juillet à Ottawa (cliquer ici pour en savoir plus). Par son travail au sein du comité, LeeAnn contribue à créer un héritage durable autour du prochain tournoi Pacific Four Series, en donnant l’occasion à des milliers de jeunes filles de voir et d’essayer le rugby gratuitement.

Grâce à son travail avec le comité de la mobilisation communautaire pour organiser le tournoi Pacific Four Series à Ottawa, LeeAnn sera en mesure de tirer parti de ses atouts en tant qu’entraîneur de base et entraîneur universitaire de rugby de haut niveau. Ce tournoi international de rugby interrégional réunira le Canada, la Nouvelle-Zélande, l’Australie et les États-Unis les 8 et 14 juillet.

Avant cela, une série d’événements communautaires destinés aux enfants sera également organisée afin d’initier au rugby de nouveaux participants. Rugby Canada et le Comité de la mobilisation communautaire ont travaillé avec les clubs de rugby de toute la région d’Ottawa pour qu’ils participent à ces événements. Les manifestations sportives internationales de premier plan peuvent créer un héritage pour les petits clubs (voir cet article).

Le Canadian Jax Rugby Club et LeeAnn Napiorkowski sont l’exemple même de ce que signifie être une icône sportive de la communauté. Leur dévouement dans la création de manifestations sportives inclusives et accessibles à tous a eu une incidence positive sur la vie de nombreuses personnes au sein de la communauté sportive d’Ottawa. Le Conseil du sport d’Ottawa est heureux de récompenser leurs efforts et leurs contributions.

En mettant LeeAnn Napiorkowski et le Canadian Jax Unified Rugby Football Club à l’honneur, nous encourageons chacun à se renseigner sur leur travail inspirant et leur incidence positive sur la communauté sportive d’Ottawa (cliquer ici pour en savoir davantage). Le rugby est un sport qui s’adresse à tous, et nous sommes fiers que des personnes comme LeeAnn montrent la voie en veillant à ce que tout le monde ait la possibilité de participer à ce sport et de l’apprécier.