Atteindre un nouvel objectif ou un niveau d’élite dans un sport demande plus que du talent et des capacités physiques. Il faut une force mentale pour surmonter l’adversité lorsque l’entraînement physique devient inévitablement de plus en plus difficile.

Comme pour la force physique, pour améliorer votre force mentale, vous devez vous entraîner. Cependant, l’entraînement mental requiert un ensemble de compétences différent de l’entraînement physique, mais les deux sont liés.

L’entraînement mental prépare l’esprit pour vous aider à donner le meilleur de vous-même, mentalement et physiquement. Les facteurs mentaux tels que la confiance, la concentration, la croyance en soi et la motivation sont essentiels à la performance sportive et peuvent aider un athlète à passer au niveau supérieur si ses capacités physiques sont déjà présentes.

Tout comme vous vous rendez à la salle de sport pour travailler vos aptitudes physiques, il est important de consacrer du temps à l’amélioration de vos « muscles mentaux » qui vous permettent de tirer le meilleur parti de vos capacités physiques. Les cinq principaux muscles mentaux sont : la motivation, la confiance, l’intensité, la concentration et l’état d’esprit.

– La motivation : La motivation est votre détermination et votre envie d’atteindre un objectif. Il existe certaines stratégies que vous pouvez employer pour améliorer votre motivation à court terme, comme fixer et vous rappeler vos objectifs pour la saison à venir, avoir un partenaire d’entraînement ou quelque chose d’aussi simple que d’écouter de la musique motivante.
– La confiance en soi : La confiance se développe à partir de plusieurs sources, notamment en étant préparé au maximum à résoudre les problèmes qui se présentent et en restant positif lorsque les choses ne vont pas bien.
– Intensité : L’intensité est le niveau d’activité physiologique que vous ressentez dans votre corps, notamment le rythme cardiaque, la respiration, le flux sanguin et l’adrénaline. Le niveau d’intensité auquel vous pouvez donner le meilleur de vous-même se situe quelque part entre la détente et l’anxiété. Ce niveau peut varier d’une personne à l’autre.
– La concentration : La concentration consiste à prêter attention aux choses qui vous aideront à donner le meilleur de vous-même et à éviter les distractions qui vous empêchent de donner le meilleur de vous-même. Votre capacité à rester concentré du début à la fin déterminera votre performance et si vous serez capable de rester constant du début à la fin.
– État d’esprit : Un état d’esprit agressif se concentre sur l’attaque, le fait d’apporter sa pierre à l’édifice et de s’enflammer mentalement. Un état d’esprit calme est généralement préférable pour les athlètes qui sont nerveux avant la compétition. Un esprit clair implique qu’il ne se passe pratiquement rien dans votre esprit avant que vous ne vous produisiez ; cela convient mieux aux athlètes qui sont intuitifs, libres d’esprit et expérimentés.

Il existe de nombreuses autres compétences mentales importantes qui contribueront à votre entraînement mental. Voici d’autres conseils pour améliorer votre force mentale :
– Fixez des objectifs et créez une vision positive à long terme.
– Utilisez l’imagerie et la visualisation pour travailler les compétences compétitives.
– Concentrez-vous et faites attention
– Acquérir de l’expérience dans l’adversité
– Améliorez la gestion des erreurs
– Développer une approche positive de la compétition

Pour aider les clubs sportifs et les entraîneurs à travailler sur l’entraînement mental avec leurs athlètes, des organismes comme le Programme national de certification des entraîneurs (PNCE) offrent des ressources comme le cours sur les habiletés mentales de base. Ce cours, par exemple, permet aux entraîneurs de reconnaître les signes indiquant qu’un athlète a besoin d’améliorer ses compétences en matière de fixation d’objectifs, de concentration et de contrôle de l’anxiété, et de développer des outils pour aider l’athlète à s’améliorer dans ces domaines. Des cours comme celui-ci, qui enseignent aux entraîneurs comment mener des activités guidées de base pour aider les athlètes à améliorer leurs aptitudes mentales de base, peuvent contribuer à améliorer les performances sur le terrain et à créer un environnement positif qui réduit l’épuisement professionnel et maintient les athlètes dans le sport.

Au cours de l’année dernière, la pandémie de Covid-19 a interrompu le sport, affectant la santé mentale des athlètes à tous les niveaux. Une étude publiée dans l’International Journal of Exercise Science s’est penchée sur la relation entre l’organisation d’ateliers de renforcement de la résistance mentale après l’interruption du sport dans les collèges américains et la santé mentale des étudiants athlètes.

L’étude a révélé qu’après avoir assisté à une « série de bien-être » conçue pour offrir des ateliers visant à améliorer la résistance mentale, les étudiants qui s’auto-évaluaient comme ayant une résistance mentale plus élevée s’auto-évaluaient également comme ayant une meilleure santé mentale. Cette étude met en évidence l’importance de l’entraînement mental, notamment dans le contexte d’un retour au sport.

Au fur et à mesure que le sport se remet de la pandémie, il sera important que les organisations sportives et les entraîneurs se concentrent sur la formation mentale afin de s’assurer que les athlètes sont bien équipés pour revenir à leur meilleur niveau après de longues périodes d’absence du sport.

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