« Peter m’a fait découvrir, à moi et à de nombreuses autres personnes, l’importance des sentiers d’hiver urbains qui sillonnent nos collectivités et la valeur qu’ils revêtent pour nos concitoyens. Je suis à présent incollable sur l’aspect scientifique de l’entretien d’un sentier (et il y a beaucoup de science en jeu!). Trop chaud, trop froid, trop ou pas assez de neige – autant de facteurs importants à évaluer lorsqu’il s’agit de décider du moment et de la manière d’entretenir un sentier. Et Peter sait ce qu’il fait! » – Martha Jeacle, bénévole au Sentier d’hiver de la rivière Rideau
Le Conseil du sport d’Ottawa a le plaisir de déclarer Peter Nor héros du sport communautaire du mois d’avril. Président fondateur du Sentier d’hiver de la rivière Rideau d’Ottawa, Peter se consacre à l’entretien et à la mise en valeur des sentiers à fréquentation gratuite de la rivière Rideau et des environs, dans le centre d’Ottawa. À la tête des opérations d’entretien de ces sentiers, il a recruté et formé au cours des dernières années une poignée de déneigeurs bénévoles. Il consacre d’innombrables heures de bénévolat à diriger l’organisation et à superviser tous les aspects de l’exploitation de ces sentiers. Son action bénévole a eu une incidence considérable sur la collectivité locale. Peter affirme être fier de ce qu’a pu apporter le Sentier d’hiver de la rivière Rideau à la population au cours de la pandémie, alors que l’accès aux stations de ski et aux autres installations hivernales de Gatineau était limité en raison des restrictions de franchissement de la frontière provinciale.
« Le sentier était important pour moi et pour ma famille lors de la pandémie, car il nous a permis de pratiquer des loisirs de plein air dans notre cour. Nous estimons à plus de cinquante mille par saison le nombre de personnes qui utilisent ce sentier pour se déplacer, faire de l’exercice ou promener leur chien. Lorsqu’on s’arrête pour discuter avec ces gens, c’est stimulant de constater l’effet positif de notre travail sur les habitants de la région. »
Peter indique qu’il est essentiel pour la collectivité de rendre accessibles au plus grand nombre les installations de loisirs de plein air comme le Sentier d’hiver de la rivière Rideau. « Nous mettons gratuitement un sentier à la disposition de toutes et de tous. Beaucoup de gens du secteur vivent en appartement et n’auraient pas accès à l’extérieur autrement. Pour certains, c’est l’équipement qui présente un défi. Nous avons établi un partenariat extraordinaire avec la Bibliothèque d’équipement de plein air d’Ottawa, où il est possible d’emprunter des skis et des raquettes. L’accès à ces équipements est important. »
Le travail de Peter en tant que bénévole et défenseur du sport communautaire accessible correspond parfaitement à la conviction du Conseil du sport d’Ottawa que le sport ne devrait offrir que des expériences positives. Le Conseil du sport d’Ottawa est très reconnaissant du travail de Peter dans le secteur du sport communautaire à Ottawa.